Когда во время процесса над Руссо адвокат попросил его позвонить кому-то из своего соб­ственного кабинета, он с изумлением услышал, как художник стал кричать, надсаживая голос.

Та­моженник Руссо и Альбер Марке

Однажды, в 1886 году, юным Альберу Марке и Анри Ма­тиссу выпала честь — помогать знаменитому художнику-примитивисту Анри Руссо. «Та­моженник» был уже стар; Марке и Ма­тисс подтащили его те­лежку с картинами к залу, где проходил очеред­ной Салон Независимых. На выставке Альбер Марке увидел картину Анри Руссо «Заклинательницу змей», пришел в вос­торг и не замедлил высказать охватившее его вос­хищение автору.

Таможенник Руссо удивляет публику

Даже художники-импрессионисты, и сами не слишком любимые публикой, посмеивались над искусством Руссо. А некоторым из них казалось, что он их позорит.

После службы в армии известный французский художник-примитивист Анри Руссо (известный под именем Таможенник) устроился на работу во французскую таможню. Именно поэтому его принято называть "Таможенником".

Если у вас сложилось мнение, что Руссо был исключительно чист помыслами и очаровательно наивен, вам следует ознакомиться с перечнем его судимостей.

Картина Руссо  "Муза, вдохновляющая поэта"

Художник Фернан Леже однажды повел Руссо на выставку Жака Луи Давида, одного из наиболее образцовых академических живописцев.

Анри Руссо родился в 1844 году в Лавале, провинциальном городе на севере Франции. В 1863 году он устроился служащим в местную юридическую фирму, затем его призвали в армию. Будущие поклонники любили романтизировать его военную карьеру, приписывая Руссо необычайные приключения в экзотических странах, но на самом деле он провел четыре ничем не выдающихся года в местных казармах. Отслужив срок, он в 1868 году перебирается в Париж, где работает помощником судебного пристава и женится на швее Клементине Буатар.

В 1888 году Клементина, жена художника,  умерла, оставив Руссо с тремя дочерьми-подростками (пятеро из их восьми детей умерли в детстве). В 1893 году он уволился из таможни по выслуге лет и получил небольшую пенсию, подрабатывая уроками игры на скрипке.

Увлечение авангардистов творчеством Руссо достигло своего апогея в ноябре 1908 года, когда Пабло Пикассо дал банкет в честь художника.

Рассказы друзей Анри Руссо, художников и поэтов авангардистов, рисуют образ человека, склонного отдаваться во власть воображения.

В 1890-е годы Анри Руссо набрел на свою самую главную тему: джунгли. На картине "Нападение в джунглях. Неожиданность!" тигр скалит зубы средь высоких остролистных растений, колышущейся травы и ветвистых деревьев.

Руссо так бы и пропадал в безвестности, если бы на рубеже веков авангардисты внезапно не "открыли" его. Пабло Пикассо случайно увидел холст с работой Руссо в лавке, где торговали подержанными вещами.

Далеко-далеко от Школы изящных искусств, где обучали "официальному" французскому искусству, далеко от кафе, где авангард бунтовал против отживших традиций, трудился над своими картинами Анри Руссо. Его парижская квартира находилась все равно что на другом конце света, так далек он был от актуальной художественной мысли. Поль Гоген, проживавший в изоляции на острове Таити, был более в курсе происходящего, чем Руссо.

Обитатели парижского квартала, в котором жил Руссо, видели в нем чудака, а посетители Салона независимых (куда картины принимались без оценки жюри) от души веселились, глядя на его работы, и лишь немногие художники и поэты смогли оценить при жизни мастера все значение его творчества. Время подтвердило их правоту: для нас Руссо — один из самых крупных мастеров 20 века.