Нестеров пишет портрет Черткова

Художнику Михаилу Нестерову заказали писать портрет старика Черткова, большого толстовца и друга Льва Николаевича.

Чертков был наполовину парализован и всем вну­шал умиление и благоговение. Перед началом работы художнику даже сказали:

—    Хотелось бы видеть старца...

—    Не суйтесь не в свое дело! — грубо отре­зал Нестеров. И написал Черткова жестким, вла­стным стариком.

—     Да это у вас Иоанн Грозный вышел! — ахнули заказчики. — Это ведь неправда! У него был такой недостаток — властность, но он его преодолел.

—     Вы меня не убедите, — возразил худож­ник, — я же вижу, что Чертков — нетерпимый.

Сам толстовец ужасно разволновался, велел принести свои недавние фотографии:

—     Вот, смотрите, как тут похоже, а я ведь здесь мягкий.

Нестеров ничего ничего не сказал, но стал перепи­сывать портрет.

Удлинил кресло и руку Черткова. И сделал глаза вместо серых синими.

—    Почему? — спросили его.

—    Я так вижу.

Представили портрет старику. Тому стало жут­ко, что Нестеров вынес на всеобщее обозрение его жесткий нрав.

—   Нарисуйте хоть слезу на щеке! — взмолил­ся он.

— Я не видел у вас никогда слез, видел толь­ко, когда вы читали «Смерть Ивана Ильича», но это другое дело, — твердо сказал художник. — Я чего не видел, того и не могу написать.