Искусство Репина не знало равнодушия зрителей и критики. С самых первых лет его жизни в искусстве вокруг работ Репина скрещивались противоборствующие мнения и взгляды. Его поддержка начинаний передвижников многое предопределила в общественном признании и судьбах их демократической по своим социальным позициям живописи. И уже в бурные двадцатые годы нашего столетия, в совершенно иную историческую эпоху имя Репина не раз всплывало в разгар самых острых творческих дискуссий.